Este impacto puede ser positivo o negativo, el negativo representa una ruptura en el equilibrio ecológico, causando graves daños y perjuicios en el medio ambiente, así como en la salud de las personas y demás seres vivos. Por ejemplo, la contaminación del aire o de los mares con la basura o el petróleo, la contaminación acústica, las guerras, los desechos de la energía radioactiva, entre otros.
Existen diversos tipos de impactos ambientales, pero fundamentalmente se pueden clasificar, de acuerdo a su origen, en los provocados por:
- El aprovechamiento de recursos naturales ya sean renovables, tales como el aprovechamiento forestal o la pesca; o no renovables, tales como la extracción del petróleo o del carbón.
- Contaminación. Todos los proyectos que producen algún residuo (peligroso o no), emiten gases a la atmósfera o vierten líquidos al ambiente.
- Ocupación del territorio. Los proyectos que al ocupar un territorio modifican las condiciones naturales por acciones tales como desmonte, compactación del suelo y otras.
También pueden ser clasificados por su efecto en el tiempo, en 4 grupos principales:
• Irreversible: Es aquel impacto
cuya trascendencia en el medio, es de tal magnitud que es imposible
revertirlo a su línea de base original.
• Temporal: Es aquel impacto
cuya magnitud no genera mayores consecuencias y permite al medio
recuperarse en el corto plazo hacia su línea de base original.
• Reversible: El medio puede
recuperarse a través del tiempo, ya sea a corto, mediano o largo plazo,
no necesariamente restaurándose a la línea de base original.
• Persistente: Las acciones o
sucesos practicados al medio ambiente son de influencia a largo plazo, y
extensibles a través del tiempo. Ejemplo: Derrame o emanaciones de
ciertos químicos peligrosos sobre algún biotopo.
